Global governance,economic migration and the difficulties of social activism

Abstract

There has been a gradual shift towards greater global governance of labour migration, a development paralleled by the mushrooming of migrant and civil society associations concerned to uphold a rights-based approach to migration. Yet the emergent global governance structures offer few opportunities for advocacy by migrant and civil society organizations. This article explores the reasons why social activism by or on behalf of economic migrants remains difficult. The article focuses in particular on the obstacles in the way of access to global institutions and to migrant voice, the complexity and ambiguity of the increasingly multi-sited governance structure and the difficulties of placing rights at its centre, all of which mean that formal mechanisms of global governance with regard to migration remain exclusionary and migrant activism part of the critical resistance to contemporary globalization rather than an insider element of governance.

Les mécanismes de gouvernance de la migration économique se sont progressivement globalisés et ce déplacement s’est accompagné du développement exponentiel d’associations de migrants et d’autres associations, soucieuses de défendre les droits des personnes migrantes. Toutefois, de telles structures globalisées de gouvernance offrent peu de prises aux revendications associatives. Ce papier explore les difficultés associées aux mobilisations par ou en faveur des migrants économiques. Nous nous intéressons, notamment : aux obstacles d’accès aux institutions globalisées, aux difficultés à faire émerger une « voix migrante », à la complexité et à l’ambigüité de la structure de plus en plus dispersée de la gouvernance globale de la migration et aux difficultés à y faire entendre un discours formulé en termes de droits. Les mécanismes formels de la gouvernance globale de la migration fonctionnement de manière discriminatoire et transforment ainsi l’engagement militant en faveur des migrants en une forme de résistance à la globalisation contemporaine, plutôt qu’en un élément intégré dans le système de gouvernance.

En la actualidad se está produciendo un cambio gradual hacia una mayor gobernanza global de las migraciones laborales, al tiempo que se produce un florecimiento de asociaciones de inmigrantes y de la sociedad civil preocupadas por sostener un enfoque sobre la inmigración basado en los derechos. Sin embargo, la emergencia de estructuras de gobernanza global ofrece pocas oportunidades para la promoción de su causa a las organizaciones de inmigrantes y de la sociedad civil. En este artículo se exploran las razones por las que el activismo social de los inmigrantes económicos sigue siendo difícil. En particular, nos centramos en los obstáculos en las vías de acceso a las instituciones globales y los obstáculos a la expresión de los inmigrantes, la complejidad y la ambigüedad de la creciente estructura dispersa de gobernanza y las dificultades para poner los derechos en el centro del debate. Todo ello significa que los mecanismos formales de la gobernanza global con respecto a las migraciones siguen siendo excluyentes y que el activismo inmigrante forma parte de la resistencia crítica a la globalización contemporánea, en lugar de ser un elemento interno de la gobernanza.